Майкл Поляни (Полани) – венгерско-английский физикохимик. Родился в Будапеште (Венгрия) 12 марта 1891 года в светской еврейской семье, внук главного раввина Вильнюса. Окончил Будапештский университет в 1913 году со степенью доктора медицины. Изучал химию в Высшей технической школе в Карлсруэ. В 1914-1915 годах – врач в австро-венгерской армии. С 1919 года работал в Будапештском университете, в 1920-1933 годах – в Институте физической химии кайзера Вильгельма в Берлине. В 1923 году принял христианство, женившись на Магде Элизабет по римско-католическому обряду.
В 1933-1958 годах – профессор физики (до 1948 г.) и общественных наук в Манчестерском университете; в 1959-1961 годах – в Оксфордском университете. В 1962 году жил в США; в 1962-1963 годах работал в Исследовательском центре в Пало-Альто (штат Калифорния), в 1964 году – профессор теологии в университете Дюка в Дурхеме (штат Северная Каролина), в 1965-1966 годах – в Уэслеянском университете в Миддлтауне (штат Коннектикут). Сын Майкла Поляни Джон Чарльз Поляни — лауреат Нобелевской премии по химии 1986 года.
Основные работы посвящены физической химии, прежде всего химической кинетике и изучению кристаллических структур. С 1914 года занимался проблемами применения законов термодинамики к биологическим системам. В 1915 году предложил теорию полимолекулярной адсорбции, основанную на следующих основных положениях:
1. Адсорбция вызвана чисто физическими силами.
2. Поверхность адсорбента однородна, т.е. на ней нет активных центров; адсорбционные силы образуют непрерывное силовое поле вблизи поверхности адсорбента.
3. Адсорбционные силы действуют на расстоянии, большем размера молекулы адсорбата. Иначе говоря, у поверхности адсорбента существует некоторый адсорбционный объём, который при адсорбции заполняется молекулами адсорбата.
4. Притяжение молекулы адсорбата поверхностью адсорбента не зависит от наличия в адсорбционном объеме других молекул, вследствие чего возможна полимолекулярная адсорбция.
5. Адсорбционные силы не зависят от температуры и, следовательно, с изменением температуры адсорбционный объем не меняется.
Эта теория служит для описания часто встречающихся на практике (особенно при адсорбции паров) так называемых S-образных изотерм адсорбции (рис. 1), форма которых свидетельствует о возможном, начиная с некоторой величины давления, взаимодействии адсорбированных молекул с адсорбатом.
После 1918 года занялся интерпретацией рентгенограмм, которые получались при облучении волокон целлюлозы; показал, что пятна на рентгенограммах возникают от кристаллов, ориентированных вдоль оси волокна. С помощью рентгеноструктурного анализа установил (1921 г.) размер элементарной ячейки целлюлозы.
В 1935 году совместно с Г. Эйрнингом и М. Г. Эвансом создал теорию абсолютных скоростей реакций, включающую метод переходного состояния. Совместно с И. Хориути разработал (1935 г.) молекулярную модель элементарного акта электрохимической реакции.
Начиная с 1950-х годов, Майкл Поляни практически оставил научную деятельность в области химии и занялся философией и теологией. Умер 22 февраля 1976 года на 85-ом году жизни.
Источники: