Анатолий Иванович Русанов родился 20 апреля 1932 года в городе Ленинграде. В 1949 году поступил в Ленинградский государственный университет, где учился сначала на физическом, а затем на химическом факультетах.
В 1955 году с отличием окончил университет и был оставлен для работы на кафедре теории растворов (возглавлявшейся А. В. Сторонкиным) химического факультета. В 1958 году защитил кандидатскую диссертацию «Термодинамическое исследование критических явлений в многокомпонентных системах», а в 1963 году — докторскую диссертацию «О равновесии гетерогенных систем с учетом поверхностных явлений». В 1967 году основал на той же кафедре лабораторию поверхностных явлений и руководил ею до 1987 года.
С 1987 года по настоящее время – заведующий кафедрой коллоидной химии Ленинградского (Санкт-Петербургского) государственного университета.
Главный научный сотрудник Института физической химии и электрохимии им. А. Н. Фрумкина РАН.
Член-корреспондент АН СССР c 1990 года, Академик АН СССР (РФ) c 1991 года — Отделение химии и наук о материалах (секция химических наук).
Специалист в области физической и коллоидной химии поверхностных явлений, фазовых равновесий, процессов поверхностного разделения.
НАУЧНЫЕ ТРУДЫ:
— разработал термодинамику и статистическую теорию поверхностных слоев;
— сформулировал ряд общих законов поверхностных явлений: обобщенное правило фаз, уравнение адсорбции для твердых тел и для систем в электрическом поле, аналоги законов Коновалова для межфазных поверхностей, обобщенный принцип Гиббса-Кюри, полное условие механического равновесия на несферических поверхностях большой кривизны и во внешних полях;
— предложил новые методы исследования поверхностных явлений: определение толщины поверхностных слоев, измерение поверхностной плотности вещества;
— открыл и объяснил новые явления: сильное возрастание толщины поверхностного слоя раствора на границе с газом при приближении к критической точке расслаивания, анизотропию смачивания деформированных полимеров, влияние знака деформации на растворимость твердых тел, повышенную температуру максимальной плотности воды в поверхностном слое, линейные и нелинейные по заряду эффекты в процессах гидратации и нуклеации на заряженных центрах, инициирующие разделение зарядов в атмосфере;
— разработал термодинамику нуклеации на растворимых, нерастворимых и частично растворимых смачиваемых ядрах конденсации, в которой была вскрыта причина существования предельного пересыщения пара и выяснено влияние на это пересыщение эффектов адсорбции, мицеллообразования и растворимости вещества ядер конденсации;
— Подготовил более 20 кандидатов и 9 докторов наук;
— Главный редактор «Журнала общей химии» и «Коллоидного журнала», член редколлегий журналов «Успехи химии», «Российский химический журнал», «Химия в России», «Mendeleev Communications»:
— Председатель Научного совета по коллоидной химии и физико-химической механике РАН;
— Вице-президент Российского химического общества им. Д. И. Менделеева;
— Народный депутат СССР (1989 — 1991);
— Лауреат Государственной премии СССР (1981);
— Награжден орденом Дружбы народов;
— Заслуженный деятель науки Российской Федерации (1999);
— В 2008 году награжден Золотой медалью имени Д. И. Менделеева за цикл работ «Термодинамика твердых поверхностей и механохимия»;
— В 2015 году награжден Почетной грамотой Президента Российской Федерации В. В. Путина.
«Я вообще считаю, что у учёного не должно быть убеждений. У учёного должно быть знание, постоянно обновляющееся знание. Впрочем, почему только у учёного? У любого разумного человека» — А. И. Русанов
Книги и статьи
— Русанов А.И. Фазовые равновесия и поверхностные явления (1967)
— Русанов А. И. Термодинамика поверхностных явлений. — Л.: Изд. ЛГУ, 1960.
— Русанов А. И., Левичев С. А., Жаров В. Т. Поверхностное разделение веществ. Теория и методы. — Л.: Химия, 1981.
— Русанов А. И. Мицеллообразование в растворах поверхностно-активных веществ. — СПб: Химия, 1992.
— Русанов А. И., Прохоров В. А. Межфазная тензиометрия. — СПб.: Химия, 1994.
— Русанов А.И. Термодинамические основы механохимии. — СПб: Наука, 2006.
— Русанов А.И. Лекции по термодинамике поверхностей: Учебное пособие — СПб: Издательство «Лань», 2013.