Мусин-Пушкин принадлежал к малому числу представителей аристократии XVIII века, посвятивших себя науке.
Камер-юнкер и капитан конной гвардии, позднее действительный камергер, тайный советник и кавалер ордена св. Анны 1-й степени, Мусин-Пушкин обладал обширными познаниями в химии и минералогии, доставившими ему европейскую известность. Он первым в России исследовал платиновые металлы и получил (1797) ряд комплексных солей платины – хлороплатинаты магния, бария и натрия. Изучил растворимость хлороплатината аммония. Получил (1797) амальгаму платины восстановлением хлороплатината аммония ртутью, прокаливанием которой предложил получать ковкую платину. Впервые получил (1797) коллоидный раствор металлической ртути. Открыл (1800) хромовые квасцы, получил ряд оксидов хрома. Исследовал сплавы платины с медью и серебром, сульфид платины. Получил вольфрамат натрия. Разработал (1800) способ получения ковкой платины прокаливанием её амальгамы. Предложил легкий способ отделения платины от железа, который лично представил научным сообществам Европы. Его избрали членом академий наук в Петербурге, Берлине, Стокгольме и Турине, а также Лондонского королевского общества.
Мусин-Пушкин выбрал служебное поприще под стать научным склонностям — занимал должность вице-президента Горной коллегии. В 1802 году изъявил желание «пожертвовать приятной жизнью пользам любезного отечества» и продолжить начатое его отцом дело изыскания руд богатых металлов. Отправился в недавно присоединённую Грузию для минералогических и ботанических исследований в качестве главноначальствующего над горными производствами на Кавказе. В составе научной экспедиции, которой руководил Аполлос Мусин-Пушкин, работал лужицкий пейзажист Генрих Веле, который вёл художественное оформление изысканий.
По итогам геологических изысканий в 1800—1803 гг. он прислал в Академию наук большое собрание камней и минералов с их описаниями. После переговоров с грузинскими правителями к России перешли существующие разработки полезных ископаемых, а также организована работа монетного двора на Кавказе.
Мусин-Пушкин умер во время пребывания в Тифлисе 18 апреля 1805, не оставив потомства в браке с княжной Анной Николаевной Голицыной, внучкой фельдмаршала М. М. Голицына.
Князь Иван Долгорукий в своём «Капище» посвятил нечто вроде эпитафии покойному, с которым в молодости он был «хорошо знаком: вместе разыгрывали разные роли, живали в одном месте, одним кумирам поклонялись». По словам Долгорукого, это был «человек придворный», который «нашёл конец свой там, где ожидал учёной славы»:
Лучше бы продолжал играть комедии и, может быть, он ещё и теперь наслаждался бы физическими благами; зато он не боится уже так, как я, каменной болезни и не предан докторами в аренду лихим аптекарям. Нет худа без добра. Худо умереть рано, а иногда и того хуже жить запоздавши. |
Чествование
М. И. Адамс в честь Мусина-Пушкина назвал род красиво цветущих растений семейства Гиацинтов. Puschkinia Adams, 1805 — Пушкиния, найденный во время совместной с Мусиным-Пушкиным грузинской экспедиции.
Источники: