Уоллес Коултер (1913-1998) — американский инженер, изобретатель и предприниматель. Родился в 1913 году в г. Литл-Рок, Арканзас, США, в семье железнодорожного диспетчера и воспитательницы детского сада. Окончил среднюю школу в округе Монро и поступил в Вестминстерский колледж в Фултоне, штат Миссури (Westminster College, Fulton, Missouri). Решив продолжить свое образование, Коултер также изучал электротехнику в Технологическом институте Джорджии (Georgia Institute of Technology). Талантливому инженеру еще только предстояло совершить прорыв в диагностической медицине.
Карьера Коултера началась на радио в г. Мемфис, Теннесси, в качестве инженера по обслуживанию радиотехники. В 1937 году он переходит в General Electric X-Ray и обслуживает медицинское оборудование в Чикаго, где и знакомится с процессом лабораторного тестирования.
Вплоть до 1942 года Коултер путешествует, благодаря своей работе — он живет в Шанхае, Маниле и Сингапуре, какое-то время кочует по Африке и Южной Америке, а после — возвращается в Нью-Йорк; повзрослевший, он уже не простой провинциальный парень, а человек с широким кругозором и множеством идей.
По возвращении, Коултер начинает работать в Raytheon и Mittleman Electronics, и в то же время в подвале своего дома придумывает и конструирует свое первое изобретение. Еще в General Electric X-Ray изобретатель наблюдал, как работники лаборатории, сгорбившись, вручную подсчитывают клетки крови под микроскопом, и в его голове возникла идея автоматизировать этот процесс, используя зависимость между электрической проводимостью растворов электролитов и их концентрацией в растворе. Так появился счетчик Коултера.
Заполучив патент США на принцип Коултера в 1953-м, изобретатель и его брат Джозеф Р. Коултер (Joseph R. Coulter) начали производство инновационных анализаторов частиц.
Счетчик Коултера (кондуктометрический счетчик) — прибор для осуществления дисперсионного анализа порошков и различных дисперсных систем с жидкой токопроводящей дисперсионной средой.
В приборе измеряется импульс электрического напряжения, возникающий при прохождении частицы через отверстие в непроводящей перегородке (стенке ампулы). Импульс напряжения обусловлен увеличением сопротивления между электродами в момент, когда частица, увлекаемая потоком токопроводящей жидкости, проходит сквозь отверстие. Величина импульса пропорциональна объёму частицы. Анализируемая система, например суспензия, из стакана в ампулу засасывается благодаря опусканию ртути (под действием силы тяжести) в правом колене манометра при отключенном внешнем источнике разрежения. Автоматический счёт числа импульсов и сортировка их по амплитудам позволяют получать кривые распределения частиц по размерам. Применение набора сменных ампул, различающихся диаметром микроотверстия, даёт возможность проводить дисперсионный анализ суспензий, эмульсий, газовых пузырьков в жидкостях с размерами частиц от 0,3 до 1 600 мкм.
В настоящее время, счетчик Коултера используют в промышленности, в научных исследованиях, в медицинской практике. С его помощью анализируют порошки (пигменты, абразивы, пищевые продукты и др.); определяют загрязнённость воды и др. жидкостей механическими примесями; осуществляют счёт форменных элементов крови.
С помощью счетчика Коултера для коллоидной химии открылись возможности контроля процессов растворения, кристаллизации, коагуляции, что позволило этой науке сделать еще один «шаг», двигаясь к новым открытиям.
Источники:
1.WALLACE H. COULTER FOUNDATION [Электронный ресурс] // http://whcf.org/wallace-h-coulter/wallace-biography/
2. Ф. Шерман. Эмульсии. Перевод с англ. под редакцией А.А. Абрамзона.// Изд-во «Химия», Л. — 1972. — С. 104–106.
4. [Электронный ресурс] //http://www.biohab.ru/