Ловиц Товий Егорович (Иоганн Тобиас)

После этих страшных событий Тобиаса Ловица взял на воспитание известный математик петербургский академик Леонард Эйлер. На казенный счет мальчика определили в Академическую гимназию, где ему пришлось пережить нелегкое время. Он плохо говорил по-русски и, несмотря на хорошие успехи в математике, физике и астрономии, однокашники и учителя часто им помыкали, поэтому из семи лет, отводившихся на обучение в гимназии, он выдержал только два года.

В феврале 1777 года, уже почти двадцатилетним, Ловиц поступил учеником в Главную Петербургскую аптеку, в то время лучше оснащенную, чем химическая лаборатория Академии наук, которая после смерти М.В. Ломоносова постепенно приходила в упадок. В аптеке у Ловица началось увлечение химией. Он готов был без конца штудировать имевшиеся в библиотеке книги по химии, повторять химические опыты, а это вызывало удивление и насмешки. В мае 1779 года Тобиас стал помощником аптекаря, но новое назначение лишь усилило зависть «сослуживцев».

Ловиц работал в Главной аптеке в Петербурге до 1780 года, когда подступила тяжелая болезнь. Ему советовали переменить обстановку, и он решил вернуться в свой родной город Гёттинген, где жил единственный близкий родственник – дядя по материнской линии и те немногие люди, кто знал и помнил его отца. Однако вскоре выяснилось, что отношения с родней более чем прохладны.

Ловиц поступил в Гёттингенский университет для изучения медицины, но учеба на этом факультете – дело слишком дорогостоящее и длительное, не стоило и надеяться, что он, со своим слабым здоровьем, защитит магистерскую диссертацию.

На помощь пришла природа: Ловиц увлекся путешествиями. Сначала он предпринимал небольшие пешие прогулки, затем – длительные экскурсии. В 1782 году он прошел более 200 миль по Германии, Франции, Швейцарии и Италии, поднялся на Бернский ледник в Альпах и на Монблан. «Мое страстное желание побывать на самой высокой точке Европы было так велико, что я взобрался с величайшим трудом и опасностью на наивысший пик этой замечательной горы…» – писал Тобиас одному из петербургских знакомых. Начало поправляться и здоровье – физическое и духовное.

Наконец он решил вернуться в Петербург. Запрос руководству Академии – и весной 1783 года, после заверения, что может рассчитывать на прежнее место в аптеке, он начал сборы. Через год Товий Егорович Ловиц (так теперь звучало его имя) приплыл в Петербург, чтобы навсегда остаться в России.

Однако здесь его продолжали преследовать беды: один за другим умерли четверо детей, а потом и любимая жена. Не принес радости и второй брак. Однако исследователь, не отличавшийся крепким здоровьем, продолжал упорно работать – сначала в академической аптеке, затем, с 1797 года – в домашней лаборатории, находясь официально на службе в Петербургской академии наук в качестве профессора химии.

Хотя Ловиц не получил никакого систематического образования, он оказался блестящим химиком-экспериментатором. Его исследования посвящены различным проблемам химии. В 1785 году он открыл и подробно исследовал явление адсорбции углем в жидкой среде. Это открытие положило начало новой области науки – физико-химии поверхностных явлений. Ловиц предложил использовать уголь для очистки воды, спирта и водки, меда и селитры, фармацевтических препаратов и органических соединений. Практический эффект был настолько велик, что имя автора открытия стало известно за рубежом, а Петербургская академия наук в 1787 году избрала Ловица членом-корреспондентом (действительным членом он стал в 1793).

Толчком к этому открытию послужила необходимость найти способ очистки винно-каменной кислоты, которую Ловиц получал в больших количествах в аптеке для медицинских целей. При выпаривании растворов кислоты почти всегда наблюдалось потемнение, даже если выпаривание производилось со всеми предосторожностями, на медленном огне. «Это потемнение мне особенно неприятно,– писал Ловиц,– и я ничего так сильно не желаю, как найти средство избежать этого неприятного явления, являющегося следствием легкого разрушения этой кислоты». И Ловиц нашел такое средство.

Будучи настоящим ученым, он не успокоился, открыв единичный факт, а сейчас же постарался обобщить свое открытие и произвел многочисленные опыты, подробно изучая различные случаи применения угля в качестве адсорбирующего агента. Прежде всего, Ловиц исследовал действие угольного порошка на различные загрязненные жидкости и пришел к выводу, что уголь очищает всевозможные грязные («коричневые») растворы солей, проясняет цвет меда, сиропа и других соков, обесцвечивает растворы красящих веществ.

Далее Ловиц изучил действие угля на различные пахучие вещества. Оказалось, что уголь лишает простую водку запаха и вкуса сивушного масла, очищает застоявшуюся («гнилую»), дурно пахнущую воду, делая ее пригодной для питья. Ловиц испробовал действие угольного порошка на чеснок и даже на клопов, найдя, что уголь лишает их противного запаха.

Он открыл и антисептическое действие угля. Уголь предохраняет мясо от гниения, может быть применен против «зубного мяса», а если натирать им зубы и затем полоскать их, то уничтожается скверный запах изо рта. Уголь обладает антисептическим действием и при приеме внутрь.

Вскоре открытие Ловица получило практическое применение. В 1794 году он сообщил об использовании угольного порошка в русском морском флоте для очистки испорченной воды во время морских походов. Этот способ был описан им еще в 1790 году в работе «Указание нового способа сделать годной для питья воду во время морских путешествий». Кроме того, на русских водочных заводах был применен разработанный Ловицем метод очистки винного спирта-сырца.

Открытие Ловица произвело большое впечатление на ученые круги. Многие крупные иностранные ученые повторяли его опыты и пытались объяснить адсорбирующее действие угля. Открытие ученого имеет колоссальное значение и в наше время. Уголь, соответствующим образом обработанный (активированный), находит широкое промышленное и оборонное применение, а учение об адсорбции является большой и важной главой современной физической химии.

В это же время он исследовал кристаллизацию солей из растворов. Обнаружил (1794г.) явление пересыщения и переохлаждения растворов; установил условия выращивания кристаллов. Одним из первых в мире Ловиц стал систематически исследовать процессы кристаллизации, его можно считать основоположником изучения механизма образования кристаллов из растворов.

Он выделил в кристаллическом виде едкие щелочи (1795 г.), приготовил ледяную уксусную кислоту (1789 г.) и, подействовав на нее хлором, наблюдал образование хлоруксусных кислот; наконец, получил безводный спирт («чистейший алкоголь») и диэтиловый эфир (1796 г.). Первым в России Ловиц заинтересовался химией сахаров и установил различие медового и тростникового сахара.

Как химик-аналитик Ловиц занимался анализом минералов и усовершенствовал методики качественного и количественного анализа (например, предложил способ качественного определения веществ по их индивидуальной кристаллической модификации). Для этого он изготовил 288 моделей-эталонов различных веществ и классифицировал их по химическим признакам. Разработал ряд рецептов охладительных смесей.

Независимо от шотландских исследователей Кроуфорда и Круикшенка Ловиц открыл в тяжелом шпате новый химический элемент стронций. Почти одновременно с французским аналитиком Л. Вокленом, Ловиц выделил элемент хром из минерала крокоита. Начал заниматься химией титана и ниобия. Очевидно, Ловиц был первым на Руси специалистом по химии редких элементов. Кроме того, он разработал новый метод анализа природных силикатов и кремнезема. Он опубликовал более 170 работ на русском, немецком, французском и латинском языках. Прекрасный стиль изложения показывает, что русский язык стал для него родным.

Ловиц не прекратил работу и в 1800 году, когда из-за серьезной травмы перестал владеть левой рукой, он даже планировал подняться на воздушном шаре и, может, и здесь одержимость позволила бы Ловицу достичь цели. Но 27 ноября 1804 года он скончался от апоплексического удара. А было ему всего 47 лет.

На надгробном камне Ловица было высечено по-латыни: «Себе самому – мало, всем нам – много».