Существует два основных механизма, влияющих на стабильность:
Стерическая стабилизация частицы – силы отталкивания возникают благодаря адсорбции ПАВ на поверхности частиц. Агрегативную устойчивость лиофобного золя можно увеличить путем введения в него высокомолекулярных соединений, адсорбирующихся на поверхности частицы. Такой способ повышения агрегативной устойчивости золей называют коллоидной защитой. Для количественной характеристики защитного действия традиционно используют золотое число.
Электростатическая стабилизация – отталкивание частиц происходит благодаря распределению ионов в двойном электрическом слое (ДЭС). Система стабильна и золь устойчив, если потенциальный барьер высок, а его высота определяется зарядом поверхности. Если частицы не могут преодолеть барьер, то коагуляция не происходит, и система может сохранять агрегативную устойчивость достаточно долго.
Возможности преодоления барьера определяются снижением заряда поверхности (при воздействии электролита) или увеличением энергии частиц (нагревание). Далее под влиянием сил притяжения частицы сближаются и происходит коагуляция.